2020年11月15日，区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）以视频方式正式签署，15个RCEP成员国经贸部长在仪式上正式签署该协定。RCEP正式签署，标志着世界上人口数量最多、成员结构最多元、发展潜力最大的东亚自贸区建设启动。
RCEP由东盟10国发起，邀请中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰、印度6个对话伙伴国参加，旨在通过削减关税及非关税壁垒，建立一个16国统一市场的自由贸易协定。RCEP谈判于2012年11月正式启动，涉及中小企业、投资、经济技术合作、货物和服务贸易等十多个领域。
2019年11月4日，第三次RCEP领导人会议发表联合声明，宣布15个成员国结束全部文本谈判及实质上所有市场准入谈判，将启动法律文本审核工作，印度因“有重要问题尚未得到解决”而暂时没有加入协定。
据韩联社消息，15国领导人15日签署RCEP，并发表共同宣言。各国领导人在宣言中表示，RCEP是一个由发达国家、发展中国家以及贫困国家共同参与的史无前例的超级贸易协定，将为地区内的企业提供广泛的商机，加强地区内国家的经济合作，还将助力各国克服疫情、复苏经济。
15国领导人还在宣言中表示，我们高度评价印度对于RCEP的重要作用，协定的大门将继续向印度敞开。印度从2012年起参与协定磋商，作为重要的区域战略合作伙伴，印度加入协定深受各成员国欢迎。
据越通社报道，RCEP之所以被视为全球规模最大的自贸协定，是因为其覆盖22亿人口，约占世界总人口的30%，15个成员国2019年GDP规模达25.6万亿美元，占全球经济总量的29.3%，区域内贸易额10.4万亿美元，占全球贸易总额的27.4%。
据介绍，RCEP协定作为一个现代、全面、高水平和互惠的协定，由序言、20个章节（主要包括货物贸易、原产地规则、贸易救济、服务贸易、投资、电子商务、政府采购等章）以及货物贸易、服务贸易、投资和自然人临时移动承诺表组成。
与全球正在运行的其他自由贸易协定相比，RCEP是一个新型的自贸协定，拥有更大的包容性。该协定不仅涵盖货物贸易、争端解决、服务贸易、投资等议题，也涉及到知识产权、数字贸易、金融、电信等新议题。
多边主义和自由贸易的胜利
【新华社北京11月15日电】国务院总理李克强11月15日上午出席第四次区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）领导人会议时表示，今天我们15国领导人共同见证区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）的签署，作为世界上参与人口最多、成员结构最多元、发展潜力最大的自贸区，这不仅仅是东亚区域合作极具标志性意义的成果，更是多边主义和自由贸易的胜利，必将为促进地区的发展繁荣增添新动能，为世界经济实现恢复性增长贡献新力量。
李克强指出，当前国际形势下，RCEP经过8年谈判得以签署，让人们在阴霾中看到光明和希望，表明多边主义和自由贸易是大道、正道，仍然代表着世界经济和人类前进的正确方向。让人们在挑战面前选择团结与合作，而不是冲突与对抗，选择守望相助、同舟共济，而不是以邻为壑、隔岸观火，向世界表明开放合作是实现各国互利共赢的必由之路。前进的道路总是不平坦的，只要我们坚定信心、携手合作，就一定能够开创东亚乃至人类更加美好的未来。
